Etruscos: De Etruria, se dice de un pueblo de la antigua Italia. Se desconoce la patria primitiva y filiación étnica de este pueblo, aunque probablemente era originario de la región de Lidia. Estaban organizados en ciudades-Estado, reunidas en una confederación de 12 ciudades (Veyes). Su momento de mayor esplendor corresponde al siglo VI a.C. durante el cual conquistaron Roma, a la que dieron varios reyes, los Tarquinos. Asimismo, gracias a su alianza con los cartagineses, conquistaron Marsella a los focenses (año 535) y extendieron su poder por la llanura del Po. En el siglo V, su poderío comenzó a declinar y sus ciudades cayeron en poder de Roma, aunque conservaron durante un tiempo su religión y cultura. Su influencia en el arte y cultura romanos, es manifiesta: prácticas religiosas, juegos de gladiadores, símbolos del poder político, como la silla curul y el fascio, etc... En la arquitectura, tanto la casa como el templo de la Roma arcaica fueron construidos por arquitectos de Etruria. Además difundieron la técnica del arco y la bóveda, importada de Oriente. Su escultura en terracota o bronce, es muy parecida a la primitiva escultura griega, a veces con influencia mesopotámica: Apolo de Veyes, Quimera de Arezzo y Loba capitolina. En pintura sobresale la decoración de las tumbas por la vivacidad y el colorido (tumbas de Chiusi o Clusium, Tarquina, etc...).
La lengua de los etruscos, de la cual se conservan inscripciones que todavía no ha sido posible descifrar, se duda si pertenece al tronco indoeuropeo, pues se observan en ella ciertos rasgos de ciertas lenguas de Asia Menor. Su alfabeto proviene de la Grecia occidental y dio origen al primitivo alfabeto latino.
Fuente: Enciclopedia Espasa
